De provincie Kunar en Asadabad in het noordoosten van Afghanistan

De provincie Kunar ligt in het noordoosten van Afghanistan. De hoofdstad is Asadabad. De provincie grenst aan de semi-autonome Pakistaanse provincie Northwest Frontier (Noordwest- Grensprovincie). In Asadabad is sinds 2004 een Provincial Reconstruction Team gevestigd.

Kunar is een kleine provincie die dun is bevolkt en ligt in een bergachtig, onherbergzaam, gebied met dichte bossen in het Hindu-Kush gebergte.

De provincie bestaat voor het grootste deel uit Pathanen die volgens een zeer sterke stammenidentiteit leven. De bewoners van de provincie beschouwen zichzelf over het algemeen niet als Afghanen of Pakistanen, maar allereerst als Pathanen. Sommigen gaan zo ver dat ze de provincie, en het oosten van Afghanistan, beschouwen als Pashtunistan.

Tijdens de bezetting van Afghanistan door de Sovjet-Unie (1979-1988) was Kunar een favoriet onderkomen voor strijders. Het terrein is erg ontoegankelijk en er zijn veel grotten, en strijders kunnen vrij gemakkelijk op en neer reizen naar buurland Pakistan om daar hun toevlucht te zoeken.

Tijdens de Russische aanwezigheid in Afghanistan werden de strijders van de Taliban gesteund door Amerika en Pakistan. Een van die strijders was Osama bin Laden.

Volgens geruchten is Osama bin Laden ook in deze provincie of in de buurt geweest.

Bij een grote militaire operatie in de zomer van 2005, die bekend staat als Operatie Red Wing, hebben de Amerikanen een grote klopjacht hier gehouden op Bin Laden en andere hoge leiders van Al-Qaida, maar Bin Laden werd niet gevonden.

Tijdens deze operatie raakten 4 Amerikaanse militairen van de Navy Seals geïsoleerd. In een poging ze te redden sneuvelden 19 Amerikaanse militairen toen hun Chinook helikopter werd neergehaald. Dit is het grootste verlies aan mensenlevens tijdens een Amerikaanse operatie sinds ze aan hun inval in Afghanistan in oktober 2001 begonnen.

Opstandelingen
Zoals in zoveel oostelijke provincies in Afghanistan zijn er verschillende groeperingen betrokken bij de strijd.

Oorspronkelijk eenheden van de Taliban zouden zich vermengd hebben met buitenlandse strijders van Al-Qaida.

Daarnaast zijn er mujahedien-milities actief, zoals die van de krijgsheer Gulbuddin Hekmatyar en zijn partij de Hezbi Islami. Deze vochten ook al tegen de Russen die Afghanistan kwamen bezetten.

Een ander sterke militie in de regio is Hezbi Islami factie van Mulavi Younas Khalis, die zijn hoofdkwartier had in de naburige provincie Nuristan, ten noorden Kunar.

Een enorm probleem in de provincie zou de smokkel van lood en andere materialen zijn. De criminaliteit zou voornamelijk georganiseerd worden langs tribale lijnen, en heeft in sommige streken geleid tot grote ontbossing.

PRT
In de provincie Kunar is sinds 2004 een Provincial Reconstructie Team van de ISAF gevestigd dat wordt geleid door de VS. Sinds oktober 2006 staat het PRT onder bevel van de NATO-ISAF in Afghanistan.

De provincie staat bekend als een bolwerk van de Taliban. De buitenlandse troepen en het Afghaanse leger worden er veelvuldig aangevallen en er worden, evenals in de omringende provincies Nuristan, Lowgar en Nangarhar, zware gevechten geleverd die aan veel mensen het leven kosten.